矽膠是一種高活性吸附材料，屬非晶態物質，其化學分子式為mSiO2·nH2O。不溶於水和任何溶劑，無毒無味，化學性質穩定，除強堿、氫氟酸外不與任何物質發生反應。各種型號的矽膠因其製造方法不同而形成不同的微孔結構。矽膠的化學組份和物理結構，決定了它具有許多其他同類材料難以取代得特點：吸附性能高、熱穩定性好、化學性質穩定、有較高的機械強度等。

矽膠根據其孔徑的大小分為：大孔矽膠、粗孔矽膠、B型矽膠、細孔矽膠。由於孔隙結構的不同，因此它們的吸附性能各有特點。粗孔矽膠在相對濕度高的情況下有較高的吸附量，細孔矽膠則在相對濕度較低的情況下吸附量高於粗孔矽膠，而B型矽膠由於孔結構介於粗、細孔矽膠之間，其吸附量也介於粗、細孔之間。大孔矽膠一般用作催化劑載體、消光劑、牙膏磨料等。因此應根據不同的用途選擇不同的品種。

矽膠吸附水份後，可以用曝曬、燒焙、風幹等方法再生。

矽膠幹燥劑的化學成分：

矽膠幹燥劑---主要成分是二氧化矽，由天然礦物經過提純加工而成粒狀或珠狀。作為幹燥劑，它的微孔結構（平均為2A。）對水分子具有良好的親和力。矽膠最適合的吸濕環境為室溫（20~32）、高濕（60~90%），它能使環境的相對濕度降低至40%左右。

幹燥劑是一種從大氣中吸收潮氣的除水劑，它的幹燥原理就是通過物理方式將水分子吸附在自身的結構中或通過化學方式吸收水分子並改變其化學結構，變成另外一種物質。

變色矽膠：常用來保持儀器、天平的幹燥。吸水後變紅。失效的矽膠可以經烘幹再生後繼續使用。可幹燥胺、NH3、O2、N2等。